여자의 향기

 내가 어릴 적 아버지는 과수원에서 일하셨는데 가끔 그 과수원을 들러 사과 꽃향기를 맡으며 놀다 어느 때에는 나도 모르는 사이 엄마 냄새라도 맡은 양 사르르 녹는 눈깔사탕처럼 잠에 취해 온 종일 단잠을 자곤 했다.

일어나면 얼마나 몸도 마음도 개운하고 말끔하던지 새로운 세계에서 어렴풋이 깨어나는 이상야릇한 기분이 되기도 했다.

좀 구체적으로 말하면 어딘지 모르는 어둡고 긴 터널을 지나 밖으로 빠져나온 듯한 새로운 쾌감을 놓는 순간이었지 싶었다.

현실을 돌아 잠을 가르고 꿈을 꾸었다 깨어날 수 있다는 것은 어린 나이에 마냥 즐거움에 사로잡혀 아무것도 모르고 펄쩍펄쩍 뛰다 갑자기 어딘가에서 누군가에게 빼앗겨버린 장난감 같은 허전한 체험이었던 것 같다.

사과 밭에서의 잠이라 그럴까?

꿈속에서도 아버지는 사과를 여전히 한 광주리 따고 계셨고 나는 떨어진 사과를 줍고 있었다.

그중에는 상처 하나 없이 잘 생긴 빨간 사과도 있었는데 손으로 문지르면 뽀드득뽀드득 살가운 소리를 내며 얼굴을 바람에 씻은 듯 말끔해지는 것이 더 싱그럽게 잘 익은 것처럼 빨개지고 나면 인정사정없이 입으로 꽉 깨물어 흔들어 주고 싶게 단물이 달콤하겠다 싶으면서도 그 모습이 앙증스러웠다.

오늘내일 조금씩 빨갛게 익어가는 사과를 바라보면서

“바람이 흔들었을까? 또 빨갛게 번졌네.” 생각하고 어느 날인가 죄 없는 사과나무를 잡고 흔들려다. 작은 키가 방해되자. 폴짝폴짝 뛰어올라 여린 사과나무 가지 잡으려다 지쳤다 싶을 때 잠에서 깨곤 했다.

요즘은 사과를 보고 있으면 예전에 옆집에 살던 누나가 생각난다. 민 얼굴일 때면 두 볼에 빨갛게 달아올라 있었는데 얼핏 보기에도 금방 피가 터져 나올 것만 같은 생각에 불안하기만 했다.

요즘 그때를 생각하면 왜 그런지 나에게 사과는 한쪽은 터질 듯한 절정 된 시간으로 밀착한 채 응집된 단물을 바라보게 하고 또 다른 한쪽에서는 꽉 깨물었을 때 시원하게 입안으로 고여 들어 엮이는 교차 감으로 긴장하게 한다.